Het begon allemaal vijftien jaar geleden in Alba, toen Barolo, Barbaresco, Langhe en Roero nog één consortium vormden en het idee om een systeem op te zetten vooral een noodzaak was om te overleven: “De eerste editie vond hier plaats, in de Langhe”, herinnert Francesco Monchiero zich, tegenwoordig voorzitter van Piemonte Land en voormalig voorzitter van het Consorzio del Roero. “Het doel was om kopers naar het gebied te halen, hen de plaatsen te laten zien en hen over de wijn te vertellen, precies vanaf de plek waar hij vandaan komt.”
Het model dat als referentie diende, was vanaf het begin duidelijk: Bourgondië. Niet als imitatie, maar als structuur en goede praktijk om voorbeeld en inspiratie uit te putten. “De Langhe en Roero vertonen veel overeenkomsten met Bourgondië: kleine bedrijven, gemiddelde oppervlakten van vier of vijf hectare, beperkte productie.” Cijfers die het moeilijk maken om alleen de internationale markten te betreden. “We hebben het over bedrijven die 40.000 flessen produceren. De kosten om aanwezig te zijn op grote beurzen zijn vaak onbetaalbaar.”
Van rondreizend evenement tot Piemontese wijnbeurs
Grandi Langhe is zo ontstaan, als rondreizend evenement tussen Barolo, Barbaresco, Roero en Langhe, met shuttles om de gebieden bekend te maken. Daarna kwam de evolutie: eerst om de twee jaar, daarna in Alba onder de paraplu van Doc Langhe, tot de beslissende overstap naar Turijn. “Het evenement groeide, de aantallen namen toe en de ruimte in Alba was niet meer voldoende.” Turijn bood verbindingen, faciliteiten en diensten. “Een luchthaven, een station, hotels. Alles wat nodig is voor een internationaal evenement.”
Vanaf 2022 heeft Grandi Langhe een totale schaalvergroting ondergaan, maar is het trouw gebleven aan zijn identiteit. Geen alternatief voor de grote internationale evenementen, maar iets anders en ongelooflijk uniek in zijn soort, vooral in een wijnland als Italië, dat vaak gekenmerkt wordt door versnippering. “Het is niet de Vinitaly van Piemonte”, verduidelijkt Monchiero. “Beurzen als Wine Paris, ProWein of Hong Kong hebben een ander doel en kosten die alleen grotere bedrijven kunnen dragen. Grandi Langhe is de echte markt voor Piemonteese wijn, die bestaat uit kleine ambachtelijke bedrijven”.
Ook een attractie voor het buitenland
De echte sprong kwam in 2024, met de komst van Piemonte Land, de structuur die alle wijnconsortia van Piemonte rond dezelfde tafel brengt, opgericht om de gezamenlijke promotie van regionale wijn te coördineren en te versterken. “We vroegen ons af waarom we niet zouden proberen om heel Piemonte te vertellen.” Een keuze die de perimeter heeft vergroot: van de Langhe en de Roero naar de rest van de regio.
“We zijn gegroeid van 350 naar bijna 500 bedrijven. Voor ons als organisatoren was het een uitdaging: groeien zonder publiek te verliezen.” Het resultaat was het tegenovergestelde van wat we vreesden: “Er kwamen professionals uit de hele wereld: de Verenigde Staten, Canada, Brazilië, Australië. Hier kunnen ze wijnen proeven die ze anders alleen zouden ontdekken door maandenlang door het gebied te reizen.”
Vandaag de dag is Grandi Langhe, salon van de Piemontese wijn”. Een ruimte waar Langhe, Roero, Alto Piemonte, Canavese, Alessandrino en Pinerolese samenkomen. “Allemaal met hetzelfde imago, dezelfde oppervlakte. Het is de beste manier om het terroir te laten zien.” Een concept dat voor Monchiero verder gaat dan de bodem en het klimaat: “Het terroir is vooral de producent. Hier kun je hem ontmoeten, met hem praten, hem begrijpen.”
De editie van 2026 en de openstelling voor het publiek
Met de editie van 2026 heeft dit ontwerp een nog vollediger vorm gekregen. In de OGR van Turijn, het voormalige industriële complex van de Officine Grandi Riparazioni dat vandaag de dag is omgevormd tot een cultureel centrum en ruimte voor grote internationale evenementen, heeft Grandi Langhe zich officieel gepresenteerd als “Grandi Langhe e il Piemonte del vino” (Grandi Langhe en de wijnstreek Piemonte), waarbij het evenement werd opengesteld voor alle Piedmontese appellaties: niet alleen Langhe en Roero, maar ook Monferrato, Astigiano, Alto Piemonte, Canavese, Tortonese, Ovadese en Chierese. Meer dan vijfhonderd wijnhuizen en duizenden labels die een regio vertellen die zich verenigd kan presenteren, zonder afstand te doen van haar eigenheden.
Het merk Piemonte
Alles wordt bij elkaar gehouden door de hoed Piemonte. “Het is een regio die moedige keuzes heeft gemaakt: irrigatie verboden, alleen Doc, geen Igt. Keuzes die zijn gemaakt om in te zetten op kwaliteit.” Vandaag de dag moet die kwaliteit herkenbaar zijn. “Het merk Piemonte is wereldwijd bekend. Door het op het etiket te zetten, kan de consument zich beter oriënteren en worden ook de minder bekende benamingen versterkt.”
Een traject dat dus vergelijkbaar is met dat van Bourgondië. “Of het nu een village of een Grand Cru is, er staat altijd Grand Vin de Bourgogne op.” Een model dat Piemonte kan volgen. Dat wordt ook bevestigd door de cijfers: recent internationaal onderzoek wijst Piemonte voor 2026 aan als het meest aantrekkelijke gebied voor de kwaliteit van de wijnen en de toeristische aantrekkingskracht, nog voor Champagne en Bourgondië. “Dat is een belangrijke erkenning. Maar het werk is nooit af. Het doel is om te blijven verbeteren.” Precies zoals Grandi Langhe: begonnen vanuit de gebieden, vandaag de dag uitgegroeid tot een systeem.
Kanttekening bij de werking van Grandi Langhe
Na twee dagen fulltime “verblijf” tussen de standen was er toch zeer opvallend veel geklaag over de toelatingscriteria van de beurs. Exposanten willen omzet draaien, willen bestellingen krijgen na de beurs. Echter het aantal sommeliers die niet werken in een restaurant of bar, podcasters en influencers die hun diensten aanbieden was behoorlijk present. De gesproken standhouders - gisteren tussen 16 u en 18 u - hebben tussen 2 en 4 nieuwe contacten voor export gelegd wat betrekkelijk weinig is. Na doorsturen van prijzen en leveringsvoorwaarden mag je het aantal contacten leidend tot een bestelling dus halveren.
Nog een veel frappanter fenomeen: er circuleren twee lijsten. De ene lijst wordt gestuurd voorafgaand aan de beurs aan de standhouders en bevatten de namen van de zogenaamde “pr” van het organiserend consorzio.
De andere lijst wordt na de beurs toegestuurd. Die leidt dat diegene van de tweede lijst niet uitgenodigd worden door exposanten aan de stand (de zogenaamde kennismakingsemail).Door twee weken na de beurs de alles bevattende lijst toe te sturen, zal misschien een exposant alsnog contact nemen maar is dit verloren moeite. Professionele bezoekers die uit Verenigde Staten enz.. komen, gaan niet zo even een vlucht boeken om een wijnhuis te bezoeken na de beurs.
Reacties
Er moet ingelogd worden voordat u een reactie kunt plaatsen. Uw reactie zal worden geplaatst zodra deze is goedgekeurd.