Timorasso uit Piemonte: de edele witte wijn van de Colli Tortonesi

Timorasso (uitgesproken als tie-moh-RAH-soh) komt uit de Colli Tortonesi - de heuvels rond Tortona, in de provincie Alessandria, verscholen in de zuidoostelijke hoek van Piemonte. Het is een van de witte druivenrassen met de diepste wortels in de regio. En toch was het bijna volledig verdwenen. De phylloxera-plaag sloeg hard toe. Daarna volgden twee wereldoorlogen. En na de oorlog ontstond er een langdurige verschuiving naar gemakkelijkere variëteiten met een hogere opbrengst, zoals Cortese. Tegen het einde van de 20e eeuw was de Timorasso gereduceerd tot een handvol worstelende oude wijnstokken – het ras was bijna voorgoed verdwenen.

Eén persoon heeft het in feite gered. Walter Massa, een wijnmaker uit Tortona, bracht de jaren 80 door met het opsporen van die overgebleven wijnstokken en zette zijn reputatie op het spel door te beweren dat Timorasso een wijn was die serieus genomen moest worden. Het werkte. Een nieuwe generatie producenten volgde zijn voorbeeld en de druif wordt nu beschouwd als een van de beste witte wijnen van Italië – regelmatig vergeleken met top Riesling, Chenin Blanc en witte Bourgogne.

Waarom Timorasso opvalt

Timorasso rijpt laat en levert weinig op. De druif groeit het best op de kalk- en kleigronden van de heuvels van Tortona, waar de arme grond, de scherpe temperatuurschommelingen tussen dag en nacht en een klimaat dat gevangen zit tussen mediterrane en alpiene invloeden de wijnstok zwaar op de proef stellen. Wat uit die strijd voortkomt, is opvallend. De wijnen hebben een body en structuur die dichter bij rode wijn liggen dan bij de meeste witte wijnen. De zuurgraad is hoog en scherp. De mineraliteit is uitgesproken. En met de tijd – we hebben het dan over 10 ontwikkelt een goede Timorasso een toets die doet denken aan gerijpte Riesling.

De regio

Er zijn hier verschillende benamingen van toepassing. De belangrijkste is de Derthona Timorasso DOC, die in 2023 werd gepromoot en vernoemd is naar de oude Romeinse naam van Tortona, Derthona – voorheen aangeduid als Colli Tortonesi Timorasso DOC. De oudere Colli Tortonesi DOC Timorasso-benaming is nog steeds in gebruik. Daarnaast zijn er de subzones: Monleale en Derthona Riserva, die strengere productieregels volgen en een rijping van ten minste 24 tot 30 maanden vereisen.

Hoe het smaakt

Type: Droge witte wijn (secco). Wordt ook geproduceerd als late oogst, en af en toe als mousserende wijn.

Jonge flessen openen met geel perzik, abrikoos, gekonfijte citrus, witte bloemen, salie, honingmeloen en een mineraliteit van gemalen steen. Geef het een paar jaar en het profiel verschuift – honing, bijenwas, gedroogde abrikoos, gekonfijte gember, hazelnoot, saffraan en die klassieke benzine-toets beginnen tevoorschijn te komen. De body is medium tot vol, rijk en gestructureerd, met een soepel, zijdezacht gevoel. De zuurgraad blijft hoog maar integreert prachtig, wat de wijn zowel spanning als een lange levensduur geeft. Lange afdronk. De smaak neigt naar mineraal en hartig, met een licht zoute toets. De meeste flessen rijpen prachtig - er zijn maar weinig witte wijnen in Italië die geduld zo belonen als deze.

Combinaties met gerechten

Deze wijn heeft een echte structuur en zuurgraad, waardoor hij bij zoveel gerechten past. Het is een verrassend veelzijdige witte wijn om in Italië op tafel te zetten.

Zeevruchten en schaaldieren passen er natuurlijk bij – kreeft, krab, sint-jakobsschelpen, garnalen, oesters, risotto met zeevruchten. 

Ook visgerechten: gegrilde tonijn, zwaardvis, zeebaars in zoutkorst, gebakken tarbot, vis in saffraan- of citrussauzen. 

Denk voor Piemontese klassiekers aan vitello tonnato, insalata russa, agnolotti del plin in boter en salie, tajarin met truffel, risotto ai funghi porcini, fritto misto. Wit vlees past er ook goed bij – gebraden kip, kapoen, parelhoen, konijn, varkenslende met kruiden.

Kaas past er uitstekend bij. Gerijpte Castelmagno, Robiola di Roccaverano, Toma Piemontese, Parmigiano Reggiano, gerijpte Gruyère.

Ook aardse gerechten: witte truffel uit Alba, eekhoorntjesbrood, fonduta, polenta met kaas. 

En hij kan beter tegen kruiden dan de meeste witte wijnen – Thaise curry, Indiase tandoori, Marokkaanse tajine passen er allemaal bij, waarbij de body en zuurgraad van de wijn zich staande houden tegenover krachtige smaken. 

Probeer hem als aperitief eens met vleeswaren, focaccia, ansjovis in groene saus (acciughe al verde) of bagna cauda.

Serveertemperatuur: 

jonge jaargangen bij 10-12 °C. 

Gerijpte of Riserva-flessen komen beter tot hun recht bij een iets hogere temperatuur – 12-14 °C – zodat de complexiteit zich volledig kan ontvouwen.