Gattinara: De nobele alpiene expressie van Nebbiolo

Gattinara DOCG - De edele Nebbiolo uit Alto Piemonte

Er zijn maar weinig Italiaanse rode wijnen die zo’n rijke geschiedenis hebben als Gattinara. Deze wijn wordt geproduceerd in Alto Piemonte (Boven-Piemonte) van de Nebbiolo-druif – lokaal bekend als Spanna – en komt uit het kleine stadje Gattinara in de provincie Vercelli. De wijnbouwtraditie reikt terug tot de Romeinse tijd. Eeuwenlang behoorde deze wijn tot de beste rode wijnen van Italië en stond hij in 19e-eeuwse ranglijsten soms boven Barolo en Barbaresco. Niet naast hen. Boven hen.

Gattinara kreeg in 1967 de DOC-status en in 1990 de DOCG-status. De appellatie beslaat slechts ongeveer 100 hectare wijngaarden op steile, door gletsjers gevormde hellingen langs de vallei van de rivier de Sesia. Dat maakt het een van de kleinste Nebbiolo-DOCG's in Italië – Barolo beslaat ter vergelijking meer dan 2.000 hectare. Gattinara is in de meest letterlijke zin een boetiekwijn.

Wat het onderscheidt van zijn bekendere zuidelijke neven is, eerlijk gezegd, de bodem zelf. De wijngaarden liggen op zure, ijzerrijke, porfierachtige vulkanische bodems – overblijfselen van een supervulkaan die ongeveer 280 miljoen jaar geleden uitbarstte. Die mineraalrijke geologie, gecombineerd met een koeler subalpien klimaat gevormd door de Monte Rosa en de uitlopers van de Alpen, levert Nebbiolo op van opmerkelijke elegantie. Levendige zuurgraad. Een rokerig, mineraal karakter dat je simpelweg niet zult vinden in Barolo of Barbaresco.

Er mag tot 10% van andere lokale druiven – van oudsher Vespolina en Uva Rara/Bonarda di Gattinara – worden bijgemengd. Veel topproducenten kiezen tegenwoordig echter voor 100% Nebbiolo om het terroir ononderbroken tot zijn recht te laten komen.

Druivensoort - Nebbiolo (Spanna)

In Alto Piemonte staat Nebbiolo bekend als Spanna – een lokale benaming die eeuwen van regionale identiteit weerspiegelt. Genetisch gezien is het dezelfde druif als de Nebbiolo van Barolo en Barbaresco. Maar Spanna in Gattinara gedraagt zich anders. Het koelere klimaat, de vulkanische bodems, de traditionele wijnbereiding – dit alles geeft de druif een heel eigen karakter.

De kleur varieert van licht granaatrood tot baksteenrood, vaak doorschijnend zoals typisch is voor Nebbiolo. De tannines zijn stevig en gestructureerd, maar over het algemeen fijner en verfijnder dan wat je in de Langhe aantreft. De zuurgraad is zeer hoog – een kenmerk van het koele klimaat in Alto Piemonte – en het alcoholpercentage ligt op een gematigde 13-14%, lager dan bij veel Barolo's.

Qua aroma kun je rozen, viooltjes, zure kersen, frambozen, teer, leer, rokerige mineraliteit, ijzer, gedroogde kruiden verwachten, en een kenmerkende toets van grafiet-potloodslijpsel die bijna een handtekening van de appellatie is geworden. De vulkanische porfierbodems zorgen voor die kwaliteit – het karakter van ‘ijzervijlsel’, ‘natte steen’ en ‘vuursteen’ dat regelmatige Gattinara-drinkers onmiskenbaar vinden. Heldere rode vruchten, bloemige frisheid, minerale diepte. In de praktijk is het een van de meest kenmerkende uitingen van Nebbiolo die er te vinden zijn.

Wijnstijl

Gattinara is gebaseerd op elegantie en precisie, niet op kracht. Waar Barolo indruk maakt door pure structuur en concentratie, werkt Gattinara anders – het verleidt. Finesse, transparantie, aromatische complexiteit. Het is een meer etherische, geparfumeerde, door mineralen gedreven uitdrukking van de druif, en het beloont geduld op een manier die geheel eigen is.

DOCG-voorschriften

Standaard Gattinara vereist een totale rijping van 35 maanden – ten minste 24 maanden op hout (eiken of kastanje) en 9 maanden op fles. Riserva gaat tot 47 maanden in totaal, waarvan 36 in hout. 

Stijlprofiel

De kleur is licht granaatrood met baksteen-oranje reflecties, en wordt transparanter naarmate de wijn ouder wordt. De body is gemiddeld – lichter en eleganter dan Barolo. De tannines zijn stevig en fijnkorrelig, en integreren na verloop van tijd prachtig. De zuurgraad is helder, levendig en verfrissend, en zorgt zowel voor levendigheid als voor de structurele ruggengraat voor een lange rijping.

In de neus: rozenblaadjes, viooltjes, gedroogde kersen, frambozen, teer, leer, tabak, rokerige mineraliteit, ijzer, grafiet, gedroogde kruiden, aardse ondertonen. De smaak is elegant en mineraalgedreven, met een karakteristieke afdronk van bittere amandel en rook die blijft hangen – lang, complex, aanhoudend, met die kenmerkende mineraal-zilte kwaliteit aan het einde. Topexemplaren rijpen 15 tot 30+ jaar, waardoor Gattinara stevig tot de meest rijpingswaardige rode wijnen van Italië behoort.

Food pairing

Gattinara is een klassieke wijn om bij het eten te drinken. Zijn levendige zuurgraad en stevige maar verfijnde tannines maken hem zeer veelzijdig aan tafel – hij past net zo goed bij de hartige traditionele keuken van Piemonte en de Alpenregio's als bij verfijndere internationale gerechten.

Klassieke combinaties uit Piemonte en de Alpen: vormen het natuurlijke uitgangspunt. Brasato al Gattinara – in de wijn zelf gestoofd rundvlees – is het kenmerkende lokale gerecht, en eerlijk gezegd valt er weinig tegen die combinatie in te brengen. Daarnaast: stracotto (langzaam gestoofd rundvlees), bollito misto met traditionele sauzen, agnolotti del plin met vleesragout of boter en salie, risotto alla Milanese met saffraan en beenmerg, panissa vercellese (de lokale risotto met bonen en salami), tajarin met truffel of rijke vleessaus.

Vlees en wild: zijn hier eveneens thuis. Gebraden rundvlees, lamsvlees, kalfsvlees met kruiden. Wild – hertenvlees, wild zwijn, haas, fazant, patrijs. Eend en gans, geroosterd of gekonfijt. Langzaam gestoofd vlees in rijke sauzen, gegrilde steaks, bistecca alla fiorentina.

Gerechten met paddenstoelen en truffel: verdienen een aparte vermelding. Risotto of pasta met porcini. Witte Alba-truffel – een bijna perfecte combinatie, als je die kunt vinden. Met paddenstoelen gevulde pasta, gnocchi, polenta met paddenstoelenragout.

Kaas: Gerijpte, kruimelige Castelmagno DOP, bij voorkeur met honing. Bra Duro, Toma Piemontese, Bettelmatt. 

Gerijpte Parmigiano Reggiano van 24+ maanden. Bij oudere, meer ontwikkelde Gattinaras past Gorgonzola Piccante uitstekend.

Internationale combinaties die goed werken zijn onder andere geroosterde eend met kersensaus, beef Wellington of geroosterde prime rib, coq au vin en andere Franse stoofgerechten, aardse paddenstoelenrisotto's en harde, gerijpte kazen uit welke regio dan ook.

Serveertips

Serveer op 16-18 °C – iets koeler dan Barolo, wat belangrijker is dan mensen vaak beseffen. Gebruik een groot glas in Bourgondische stijl of een specifiek Nebbiolo-glas om de aroma's goed tot hun recht te laten komen. Decanteren wordt sterk aanbevolen: 1-2 uur voor jonge Gattinara, voorzichtiger behandelen voor oudere jaargangen. Op zijn best 8-10 jaar na de oogst. Top Riserva's kunnen 20-30+ jaar meegaan en ontwikkelen naarmate ze rijpen tertiaire aroma's van leer, tabak, gedroogde bloemen en bosgrond.