Qui est Karina Imschoot, initiatrice de la boutique en ligne Made In Piedmont Wines ?

Qui est Karina Imschoot, l'initiatrice de la boutique en ligne Made In Piedmont Wines ?

Lors du renouvellement de notre boutique en ligne - hébergée par Shoptrader (NL) - le texte d'introduction a soudainement disparu, et grâce au cadre dont nous disposons maintenant, il n'est plus possible d'inclure de texte. Le public ne sait donc plus qui se cache derrière la boutique en ligne de Made In Piedmont Wines. Il était donc temps que je prenne la plume.

Pour en venir au fait, voici d'abord un petit historique de mon passé avec le Piémont. Préparez-vous à une histoire longue, mais très claire, car moi, Karina Imschoot, je n'ai pas un parcours aussi évident.

En 2006, une semaine avant le décès de ma mère, je me suis rendue dans le Piémont pour des vacances dites Vespa. Je n'ai pas touché la Vespa d'un doigt, mais j'ai fait une promesse sur une terrasse de Neive, avec une vue imprenable sur les vignobles : "C'est ici que je reviendrai, c'est ici que je veux vivre". Mais pas pour si longtemps que je devrais laisser derrière moi mon seul parent survivant.

C'est ainsi qu'entre 2006 et 2011, j'ai effectué au moins quatre voyages privés par an dans le Piémont, en me concentrant uniquement sur les vins et la gastronomie. Cependant, le pas à franchir pour vivre dans le Piémont est encore loin d'être franchi. Entre tous ces voyages au Piémont, il y avait aussi les voyages d'inspection et d'événements pour ce qui était alors Italia Incentives. Par ailleurs, notre activité touristique a connu un grand succès au printemps, en été et au tout début de l'automne, sauf dans le Piémont. Nous nous sommes concentrés sur les voyages Vespa et Fiat 500, principalement pour le personnel de vente de nos clients qui avaient obtenu leur grade. Raison pour laquelle il n'y a pas eu de succès dans le Piémont : nous avions environ 60 à 100 participants, inutile de dire qu'avec les petites structures du Piémont, on ne peut jamais accueillir 100 personnes seules dans des chambres individuelles. Donc oui, c'était surtout Rome, rétrospectivement pas mon dada malgré les très grosses missions avec les gros revenus qui vont avec. Les dégustations de vins avec des conférenciers italiens de l'Associazione Italiana Sommelier et un trio de sommeliers magnifiquement habillés (costumes typiques) étaient toujours là quelque part.

Le 8 mars 2011, nota bene Festa della Donna, nous nous sommes assis avec notre comptable et notaire de Turin : Italia Incentives avec un numéro de TVA italien était né. Bizarre but then small groups for Piedmont also started to sign up. Trouver un comptable en Italie n'est pas une mince affaire. Un contact piémontais m'a informé que je devais faire une tournée d'inspection avec les vêtements les plus simples, sans marque, et surtout des chaussures ne dépassant pas 50 euros. Oui, j'ai été inspecté de la tête aux pieds par huit comptables et à la fin, il n'en restait plus qu'un - le neuvième. D'ailleurs, tout au long de son accompagnement, c'est lui qui m'a toujours donné le conseil : restez simple !

Nous avons rapidement reçu la demande, non seulement de la part d'entreprises d'origine suisse, anglaise et française, mais aussi de la part du personnel d'un nombre croissant d'entreprises belges et néerlandaises, de faire l'expérience de notre offre en privé avec la famille. Afin d'attirer davantage de clients pendant les "mois calmes et non incitatifs", le nom a été changé en Made In Italy Travel. Les voyages privés étaient exclusivement piémontais.

Entre-temps, nous avons atteint l'année 2013, il y a eu un déménagement de Lede (Flandre orientale) à Barbaresco, à savoir le 26 avril 2013. Les incitations dans toute l'Italie ont été progressivement abandonnées au profit du Piémont, car il était devenu plus difficile, d'un point de vue organisationnel, de trouver un dogsitter pour environ quatre jours. Je n'avais pas alors, et je n'ai toujours pas, de chien d'appartement, mais un berger australien (qui a besoin de plus d'espace et de promenades). Les voyages privés, proposés principalement par des familles des États-Unis, de Chine et du Japon, ont pris de l'ampleur : ils duraient toujours au moins trois jours, avec mes conseils exclusifs, et ne visitaient que les plus grands noms de la scène vinicole. Pendant deux ans, je suis passé d'Ettore Germano, Luigi Sandrone, etc. à Bartolo Mascarello et j'ai déjeuné à La Ciau del Tornavento et dans bien d'autres restaurants, même non étoilés, entre autres.

C'est lors d'une visite à Bartolo Mascarello avec des clients américains - cette fois un caviste du Texas - qui, soit dit en passant, ont pu faire leurs achats sur place (ce qui n'est pas évident en temps normal), que j'ai littéralement sombré dans le vide.J'étais un guide, un interprète, appelez cela comme vous voulez, mais en termes de vue directe, de regard dans les yeux et d'appréciation, un niveau de moins 10 ! !! J'avais déjà remarqué cela auparavant avec certains noms renommés ; mais ici, c'était tout simplement si frappant ! Voici la base de la décision : je ne travaillerai qu'avec ce que l'on peut appeler les "crevettes inconnues". C'est peut-être irrévérencieux de les appeler ainsi, mais c'est vrai. Entre-temps, grâce à nous et à d'autres visiteurs, elles ont bien sûr atteint un certain niveau.

Quoi qu'il en soit, il suffit de se procurer un Cascina Gavetta (Novello), un Umberto Fracassi (Cherasco), un Antica Cascina dei Conti di Roero (Vezza d'Alba - Roero) ou , plus extrême encore, un Sergio Ternavasio, avec ses étiquettes manuscrites, vendu aux amateurs de vin et de gastronomie qui sont descendus dans le Piémont ! En ce qui concerne le nom de l'histoire du voyage viticole, il s'agit désormais de Piedmont Travel, qui couvre la charge. Les incitations étaient encore rares, car les visites avec des visiteurs étrangers (rappelez-vous ma formation d'interprète, quadrilingue !) apportaient plus de satisfaction.

Pendant ce temps, nous construisons en 2015 un canal de vente de vin, Made In Piedmont Wines : au départ, pendant les six premiers mois, avec quelques feuilles excel simples, puis nous avons construit notre propre site web. Qui se demande pourquoi un nom anglais : pour nos clients étrangers , qui d'ailleurs commandent toujours aujourd'hui - par maintenant 12 à 13 ans depuis leurs premières visites - avec toujours identiquement les mêmes vins maintenant toujours sur la commande.

L'année 2015 a aussi été une rupture avec notre comptable de Turin, dont les factures étaient maintenant x 3, fermant le numéro de TVA italien ET rouvrant mon numéro de TVA belge. Oui, avant de me lancer dans les voyages œnologiques et gastronomiques, et d'accompagner le commerce du vin, j'ai été pendant 20 ans gestionnaire d'événements indépendant, ou plus exactement, je m'assurais que tout se mettait toujours en place. Le déménagement de Barbaresco à Cherasco a également eu lieu en 2016.

2015 a également été l'année où, après avoir acquis des connaissances pratiques dans des établissements vinicoles, le moment était venu d'obtenir un diplôme quelque part. Non pas SDEN, mais sommelier auprès de la section turinoise de l'Associazione Italiana Sommelier. Je n'ai pas choisi le département d'Alba, mais Turin, parce que les cours et les bouteilles de dégustation y étaient aussi incroyablement plus élevés en termes de niveau. Aussi étrange que cela puisse paraître, j'étais entouré de Barolo et de Barbaresco. J'ai passé trois ans à l'école. Comme les cours étaient en italien et qu'il fallait plus de temps pour préparer correctement chaque leçon ainsi que l'après-cours, les voyages œnologiques et gastronomiques ont été progressivement réduits et ne représentent plus que 5 % de mon temps de travail hebdomadaire. Aujourd'hui, je n'accompagne plus que des groupes.

La boutique en ligne a continué à se développer et en 2018, j'ai ressenti le besoin de retourner en Belgique, malgré les trajets quotidiens que je faisais entre les vignobles dans ma Saab Cabrio Aero (la voiture la plus cool que j'ai jamais possédée !). En fait, j'ai usé quatre cabriolets Saab.

En repensant à mon séjour à Barbaresco, j'ai eu un mentor, Angelo Gaja. Je déjeunais souvent sur la place du village. Ce Flamand fou qui se promenait en hiver avec un chapeau d'ours, une décapotable ouverte et le chauffage à fond avait attiré l'attention. La plupart des habitants pensaient avoir vu un fantôme ! Angelo Gaja participait régulièrement à des événements partout où j'allais, s'arrêtait régulièrement lorsque je déjeunais sur la place du village de Barbaresco et j'ai pris à cœur plusieurs de ses nombreux conseils. Angelo Gaja était véritablement captivé par ma croissance et a vu le potentiel de ma présence à Barbaresco.

Les deux conseils les plus importants sont de loin les suivants :

Avoir un magasin de vin ou une boutique de vin sans s'y impliquer à plein temps n'est qu'un "hobby". En termes de potentiel financier, vous ne pouvez pas le maximiser, commente Angelo. Bien sûr, le vin m'est cher, c'est ma passion absolue, mais j'ai depuis longtemps laissé derrière moi le stade du hobby.

Autre conseil : n'appelez jamais vos producteurs des amis, car vous devriez pouvoir négocier avec eux, ce qui n'est pas le cas avec des amis autour de la table.

C'est court, mais c'est gentil :

Mission

Faire ressortir le résultat du producteur de vin, donc pas de noms tapageurs mais des producteurs avec des petits tirages allant jusqu'à 10 000 bouteilles, des professionnels passionnés avec des moments d'expérience pour le client (anniversaire, mariage, dîners agréables, etc.). Non seulement mon territoire familier, issu de mes voyages œnologiques et gastronomiques, est la région de Barolo, Barbaresco et Roero, mais aussi la région d'Asti, le Monferrato et la très prometteuse région de l'Alto Piemonte.

J'associe mon savoir-faire, mon sens du budget, les préférences de mes clients et les accords mets-vins.

Valeurs

Il y a beaucoup d'échanges de courriels avec nos producteurs au sujet de leurs étiquettes, de leur niveau de concurrence par rapport aux caves qui ne sont pas hébergées chez nous, de leurs médias sociaux, etc. Tout cela pour arriver à une collaboration très cohérente. Nous travaillons avec des caves qui partagent la même vision et où les deux parties veulent apprendre l'une de l'autre, afin de parvenir à une symbiose. Si nous n'y parvenons pas, nous décidons parfois assez rapidement de travailler avec d'autres producteurs. Nous sommes donc très sélectifs dans le choix de nos domaines.

Conclusion

Nous ne cessons de nous développer et d'investir davantage de ressources ; c'est un travail acharné de tous les jours. Et croyez-moi, tous ces soi-disant gourous professionnels qui prétendent travailler quelques heures par jour tout en ayant beaucoup de temps libre et en effectuant de nombreux voyages privés se trompent lourdement.

Mes journées de semaine commencent à 6 heures du matin et se terminent vers 20 heures (avec deux pauses d'une heure pour le déjeuner et le dîner, et une heure de promenade avec Asanka). Les week-ends sont beaucoup plus calmes, mais les courriels reçoivent des réponses immédiates. En ce qui concerne les déplacements, tout est professionnel, nous essayons de nous rendre dans le Piémont tous les mois et demi ou deux mois.

Notre bureau, qui compte un collaborateur, se trouve à Malines. Toutefois, sauf rendez-vous préalables, je travaille depuis mon domicile dans le village très idyllique et calme de Méan (10 km de Durbuy). En ligne et au niveau de l'entrepôt, tout se fait depuis la Wallonie. Chaque jour, Bpost vient chercher les commandes qui sont toutes destinées à la Flandre, toutes provinces confondues. Il y a peu de clients en Wallonie, une région où les amateurs de vins de Bordeaux sont les plus nombreux. Ici, les gens dépensent environ 8 € par bouteille. Namur et la ville de Liège sont peut-être différentes. Comme je l'ai mentionné au début, le chemin que j'ai emprunté n'est pas le plus évident, mais il y a eu une croissance continue et surtout une niche très ciblée, de plus en plus petite. Seulement des vins piémontais, rien d'autre.

Photo du Langhe Nebbiolo  2013 Sergio Ternavasio. Encore une fois sous marque privée parce que le démarrage via sa propre étiquette manuscrite pour tous ses vins était extrêmement difficile. Après deux ans sous étiquette privée, il est passé à ses propres étiquettes manuscrites.