Foto links: Francesco Gaja
Intro: je bent een “meester” in vakkennis, mét een aanstekelijke passie en gedrevenheid, met een visie én talent in continue schakelen naarmate de wijnmarkt continu verandert als je dé juiste personen op de juiste plaats ontmoet die je een podiumplaats geven en hun eigen uitzonderlijke kenmerken projecteren. Die podiumplaats voor winetrading kreeg ik in Piemonte van twee wel héél belangrijke personages: Francesco Gaja en Mauro Carosso! Mijn eeuwige dank!
Hierbij het volledige verhaal:
Het is tijd om terug te kijken op 2025. Overigens niet alleen dat, maar ook tijd om terug te kijken op het traject van mijn prille start in de wijnimport/wijnexport vanaf 26 april 2013. Jawel, ik zit al 12 jaar als trader in de wijnwereld en eigenlijk al sinds 2006 was ik was ook tolk/entertainer bij wijndomeinen tijdens mijn groepsreizen met Piemonte Travel. Alles is begonnen ZONDER website met excel sheets, met export want ik woonde in Barbaresco. In 2015 werd overgeschakeld op online verkoop en import uitgevoerd door mijn business partner omdat ik tot 2019 permanent woonde in Piemonte.
Toch even terugkeren naar het “prille begin”
Bij mijn verhuis in 2012 van Cherasco (Barolo gebied) naar Barbaresco ging mijn “setteling” in dit dorp niet zomaar ongemerkt voorbij. De weg van Barbaresco naar Alba moest geblokkeerd worden - lees zware files langs beide kanten - om de lange verhuiswagen met heel veel begeleiding de mogelijkheid te geven de smalle én steil dalende oprit in te rijden.
Wachten op de verhuiswagen in de lokale bar met het personeel voorzien door de burgemeester van Barbaresco leidde meteen tot een indrukwekkende introductie. Ik kreeg dagenlang allerlei personen over de vloer (buren, eigenaars van wijndomeinen enz…) maar de meest opmerkelijke was Francesco Gaja, dé neef van Angelo Gaja (The Godfather of Italian Wine).
Nog voor ik nog maar één wijnopleiding gekregen heb bij wat later zou komen namelijk Associazione Italiana Sommelier werd ik drie jaar lang in praktijk opgeleid via Francesco, Franco voor de vrienden, die me van hot naar her bracht gezien hij trader was in die dagen voor de grote, bekende van awards voorziene wijndomeinen. Ook alle feestjes tgv einde van de oogst bv, introductie van de nieuwe wijnen van de award wijndomeinen, daar was ik gast aan de zijde van Franco Gaja. Een geweldige manier om zonder één frank uit te geven overal bekendheid te verwerven.
Zo heb ik van het vat wijnen kunnen proeven – Barolo’s, Barbaresco’, en andere – die pas 3 jaar later op de markt zouden komen. Maar ook de talrijke keren per week dat we “Aperitivo” hadden op de Strada di Nicolini Basso 16 (mijn thuis) en waarbij hij me in contact bracht met de nieuwe aanwinsten van zijn klanten waren ontzettend belangrijk. Als hoogstaande enoloog was Franco een kei in het nemen van de beslissing welke wijn een succeswijn zou zijn en welke niet.
Francesco Gaja, showman, gepassioneerd enoloog, de lijm die wijnboeren met elkaar verbond…Zijn uitstraling was immens, alsook z'n autoriteit.
Na een korte opleiding Sommelier bij ONAV eind 2014 toch gekozen begin 2015 voor Associazione Italiana Sommelier, veel professioneler, veel intensiever. Zelfs tussen AisAlba en AisTurijn was er een mega verschil in wijnen te proeven. De grote wijnen van Conterno enz… konden we allen proeven in Turijn maar niet in Alba wat enorm contradictorisch is. Drie jaar op de schoolbanken met laatste jaar veel praktijk (jawel, zelf gaan snoeien in de wijngaard enz..naast natuurlijk wine pairing met de gastronomische gerechten van Piemonte).
Ik heb ontzettend veel te danken aan Mauro Carosso, Director Master of Wine, President AisPiemonte die met z’n onmetelijke kennis, z’n vurige passie, z’n schat aan verworven kennis in boeken maar ook direct bij de wijnboeren, z’n onwaarschijnlijk impressionante manier om een zeer theoretische kennis over te brengen op behapbare manier.
Mijn respect is in geen woorden uit te drukken. Ik ben er 300% van overtuigd dat Mauro Carosso géén gelijke heeft in België. Ik besef heel goed dat ik mijn driejarige opleiding enkel kon door in Piemonte wonen en dat ik dit als Vlaming nergens hier een opleiding van dit formaat kon vinden. Voor zo’n uitgebreide kennis te verwerven, moest ik één van hen zijn, Piémontese.
Begrijp ook dat alle opleidingen die instituten in Barolo&Co omgeving doen van amper 6 dagen over 2 sessies gespreid in het jaar nooit het niveau, de intensiteit én de kennis kunnen bevatten van 3 jaar Sommelier studeren. Sommelier in Italië is compleet iets anders van wat men hier in België sommelier noemt. Daarom zijn de opleidingen dan ook drie jaar bij Associazione Italiana Sommelier. Elke les van drie uur met minimum drie lezen per week aangevuld met opdrachten die toch ook drie uur benemen per week de eerste twee jaar. Derde jaar ontzettend veel degustaties, wine pairing, snoeien bij de wijnboer en andere taken.
Waar ik nu sta als wijnprofessional is het resultaat van de prachtige personen waarvan ik gretig hun kennis overgenomen heb. Het is enorm duidelijk dat je eigen resultaat pas top kan zijn als je “leraars” hebt die ook top zijn in hun materie. Ik bedank iedereen die bijgedragen heeft aan mijn educatie maar dat was dus voor 99% Francesco Gaja en Mauro Carosso.
Reacties
Er moet ingelogd worden voordat u een reactie kunt plaatsen. Uw reactie zal worden geplaatst zodra deze is goedgekeurd.