Umberto Fracassi Ratti Mentone

Le marquis Umberto Fracassi - le seul producteur de vin de Cherasco - a atteint l'âge bienheureux de 90 ans. On ne le lui donnerait pas. Il fait encore sa tournée quotidienne au supermarché et autres en vélo.

J'ai fait la connaiscance d'Umberto Fracassi lorsque j'habitais à Cherasco, sur les collines de San Michele, qui séparent Cherasco de La Morra.

Au cours de mes nombreuses promenades avec Joe, mon berger Australien, je l'ai rencontré dans le vignoble de Mantoetto. Cette rencontre a été suivie d'une invitation officielle à un événement exclusif de la part du conseil municipal de Cherasco. Sur place, j'ai reçu une autre invitation à me joindre à eux pour le déjeuner, à l'occasion de la dégustation exclusive d'Umberto au restaurant Da Francesco, étoilé au Michelin. (devenu Trentatre).

Une place s'était libérée à la suite d'une annulation. C'est ainsi qu'a commencé notre histoire d'importation de ses vins qui sont très, très demandés sur le marché belge.

À partir de cette année, un Nebbiolo d'Alba sera ajouté. Il viendra s'ajouter au Barbera d'Alba Superiore, au Langhe Nascetta et bientôt au Favorita (qui s'est tellement vendu qu'il est en rupture de stock). Umberto n'est plus actif dans les foires, il n'en a pas besoin non plus. Les dégustations de vins, il ne les fait que pour les importateurs. Nous nous asseyons donc dans le salon avec ce noble descendant des Fracassi (et non dans la salle moins accueillante et trop grande).

Quel a été le premier contact du Marquis Umberto avec la Belgique ? Dans un passé lointain, les Fracassi ne s'occupaient pas seulement de vins, mais aussi d'un commerce très prospère de textiles à Biella. Il en était copropriétaire à 18 ans, aux côtés de ses parents bien sûr. Il a été envoyé en Flandre occidentale pour acheter des machines. Cependant, comme il n'a pas l'air d'avoir 90 ans aujourd'hui, il paraissait beaucoup plus jeune à 18 ans. Lorsque, après la discussion sur l'achat, il a présenté le chèque, le vendeur a brièvement quitté la pièce pour appeler la société afin de demander si ce jeune homme était réellement autorisé à faire un chèque. Lorsque nous organisions encore des dégustations pour des groupes de Flandre (chez Umberto il y a encore sept ans), il racontait cette anecdote avec beaucoup de plaisir.