Crise du secteur vitivinicole piémontais ? La faute aux caves coopératives !

Crise du secteur vitivinicole piémontais ?

La faute aux caves coopératives. Matteo Ascheri fustige le système coopératif

L'ancien président du consortium Barolo pointe du doigt ceux qui paient de moins en moins les fournisseurs. Sa solution ? "L'arrachage, le contingentement des vignobles et la réduction des rendements : les mesures d'urgence ne suffisent pas. Les mesures d'urgence ne suffisent pas.

Crise du secteur viticole piémontais? La responsabilité en incombe aux caves coopératives qui font toujours la même chose. Et aussi à ceux qui devraient prendre des décisions mais qui font comme si de rien n'était. C'est ce dont est convaincu Matteo Ascheri, propriétaire et vigneron de la Cantine Ascheri à Bra, dans la province de Cuneo. Il comprend la politique viticole, puisqu'il a été président du Consorzio Barolo Barbaresco Alba Langhe Dogliani pendant deux mandats consécutifs à partir de 2018. En 2024, il a démissionné de son poste et quitté le consortium, déçu par la direction prise par le nouveau conseil d'administration.

Jusqu'à l'été dernier, Paolo Bongioanni, conseiller agricole de la région du Piémont, affirmait qu'il n'y avait pas de crise dans le secteur vitivinicole piémontais et que seules les appellations faisant appel à la distillation souffraient. Les faits d'aujourd'hui racontent une autre histoire....

Les hommes politiques utilisent le label "made in Italy" pour gagner en visibilité et se faire connaître. Malheur à ceux qui disent du mal du "made in Italy". Mais c'est précisément à cause de ce récit épique que les problèmes ne sont jamais abordés. Les producteurs devraient eux aussi se comporter de manière plus intelligente.

La dernière audition des associations et consortiums viticoles à la commission de l'économie et de l'agriculture du conseil régional du Piémont a confirmé une phase de crise structurelle et de marché profonde.

L'Asti, le Barbera d'Asti et le Brachetto représentent en effet 70 % de la production piémontaise, mais un peu moins en termes de valeur. Ces producteurs ont attendu d'être ensevelis sous la boue et n'agissent que maintenant, alors qu'ils se trouvent dans une situation d'urgence. Ils se tournent maintenant vers les politiques pour leur demander de l'argent. En France et en Espagne, ils s'attaquent radicalement à la crise, mais nous nous moquons presque d'eux. Cela signifie que nous cachons les problèmes et que nous nous contentons de gérer la situation immédiate.

Les consortiums font état d'un "scénario alarmant" : une baisse des prix du raisin comprise entre 15 et 30 %. Barbera d'Asti -30%, Barbaresco -27%, Nebbiolo d'Alba et Langhe Nebbiolo entre -22% et 28% : que se passe-t-il ?

Le problème touche également Barolo, où le prix du raisin passe de 4,50 euros à 2,50 euros : près de la moitié de la valeur a été perdue. Il y a une crise liée aux volumes, mais surtout à la valeur. Or le prix du raisin est très relatif. Le problème concerne surtout les fournisseurs des caves coopératives.

Comment fonctionne le mécanisme ?

Dans le système des caves coopératives, le fournisseur se limite à l'approvisionnement. La cave coopérative collecte le raisin, le transforme et vend le vin. Elle distribue ensuite le produit de la vente aux producteurs en fonction des bénéfices réalisés. Mais comme les caves coopératives adoptent une politique commerciale de type "menga", les bénéfices sont de plus en plus faibles. La redistribution à une valeur de 2,50 est un très gros problème. Au lieu d'augmenter le prix et la valeur ajoutée, les coopératives vinicoles préfèrent continuer à baisser le prix du marché. Dans ce système, le premier effet est que les coopératives vinicoles ajustent leurs bilans au détriment des fournisseurs. Baisser le prix aide les coopératives vinicoles qui se comportent comme de simples fournisseurs : les acheteurs sont les embouteilleurs qui ont besoin de produire en masse pour commercialiser des vins de hard discount.

Que doivent-elles donc faire ?

Elles doivent augmenter la valeur ajoutée. Le vin piémontais doit être placé à un niveau plus élevé, même s'il produit moins. Soyons réalistes : nous ne pouvons pas influencer la politique douanière, ni espérer des activités promotionnelles seules.

Et alors ?

Nous n'avons pas le pouvoir d'influencer la demande, mais nous avons les moyens de contrôler l'offre. Si l'on produit moins, on a moins d'impact sur la biodiversité au départ et on peut mieux gérer la main-d'œuvre. Ici, nous avons choisi de faire l'inverse : nous avons beaucoup de vin à vendre, trop, et nous finissons par le distiller ou le donner aux fabricants de Vermouth di Torino ou le vendre à bas prix.

Comment sortir de cette situation ?

Les caves coopératives devraient également investir dans la qualité, comme le fait déjà Produttori di Barbaresco : la preuve que les choses peuvent aussi être bien faites dans les caves coopératives.

Pourquoi certaines caves parviennent-elles à offrir de la qualité et d'autres non ?

Il suffit de regarder d'autres cas, même en dehors du Piémont, dans d'autres régions : je pense à Moncaro dans les Marches ou à Terre d'Oltrepò en Lombardie (tous deux ont déposé leur bilan l'année dernière ; ndlr). Pendant combien d'années ces caves coopératives ont-elles eu la même direction ? Mais s'il n'y a jamais de changement de garde, les choses se passent toujours de la même manière : des prix de marché plus bas pour les fournisseurs et un modèle de développement à l'opposé de ce qui devrait se passer. Et quand il y a des problèmes, on se plaint auprès des institutions.

Les stocks de Barolo augmentent de 15 %, passant de 65 à près de 75 millions de bouteilles. Les volumes stockés de Barbaresco passent de 19 à 21,8 millions de bouteilles : +14 points de pourcentage.

Heureusement, le Barolo est un vin qui peut vieillir longtemps : il sera commercialisé en 2029. Pour les autres produits, ce problème a un impact immédiat sur le marché. Il faut également noter que le Barbaresco représente un tiers du Barolo et qu'il a un an de moins en stock. Comme on dit dans ces cas-là : il faut interpréter les chiffres. Le plus important reste la valeur. Je ne m'inquiète pas tant de la perte de volume ou de la quantité de stock. Ce qui est plus important, c'est la perte de valeur qui conduit finalement à vendre le vin en vrac à bas prix : c'est ainsi que l'on fait le jeu des caves coopératives et des embouteilleurs.

Comment se comporte l'embouteilleur ?

L'embouteilleur crée sa propre valeur, en achetant au prix le plus bas possible et en vendant là où il peut obtenir les contrats les plus avantageux. Il ne se soucie pas de l'évaluation de la marque, mais les viticulteurs ne peuvent pas laisser cette évaluation aux embouteilleurs. Nous devons être plus intelligents : le système doit être géré différemment.

Comment ?

Les prix du raisin sont déterminés par deux facteurs : le coût de production et le rapport entre l'offre et la demande. Faire beaucoup de promotion, c'est bien, mais ce n'est pas suffisant. Je le répète : nous ne pouvons pas agir sur la demande, le seul levier est l'offre.

Pour réduire l'excès d'offre et soulager le marché, certains dans le Piémont ont appelé à une distillation d'urgence....

C'est l'histoire habituelle. Quand on est au bout du rouleau, on ne demande pas de mesures structurelles, mais des mesures d'urgence comme la distillation et la vendange verte, qui ne résolvent pas le problème. Mais on se retrouve dans la même situation l'année suivante.

Francesco Monchiero, président de Piedmont Land of Wine, suggère des activités promotionnelles territoriales pour soutenir la demande, en diversifiant les canaux commerciaux pour les vins qui se vendent le mieux, comme le Barbera, le Dolcetto, le Cortese et le Moscato.

Il était logique que Piedmont Land se rende à la réunion dans la région, mais au lieu de cela, les trois consortiums sont entrés en crise. C'est un rattrapage qui, je pense, n'a pas plu à Monchiero. Mais encore une fois, la partie promotion, avec la recherche de nouveaux marchés, est liée à la demande. Ces actions sont utiles, mais toujours relatives, car si vous n'avez pas un budget d'un milliard de dollars à investir, vous ne pourrez jamais influencer la demande. Ferrero vous bombarde de publicités pour le Nutella, mais nous ne pouvons pas. Nous n'imaginons pas non plus pouvoir influencer la géopolitique, la faiblesse du dollar ou la politique douanière. D'ailleurs, le vin n'est pas un produit essentiel : on peut s'en passer.

Quelle est donc la bonne recette ?

Il faut agir sur l'offre en empêchant la production de vin. Pour cela, il faut arracher les vignobles, réduire les rendements et contingenter les vignobles. Avec le système de licence actuel, vous pouvez planter de nouveaux vignobles chaque année, mais vous risquez ainsi 480 hectares supplémentaires chaque année, tous concentrés là où la valeur des terres est la plus élevée. Et que se passe-t-il lorsque la production augmente ? Les caves sont alors pleines. Vous êtes alors obligé de vendre : vous donnez le vin en vrac aux embouteilleurs, qui en profitent pour fixer leurs propres prix et vendre le vin par les canaux qu'ils trouvent.

Bref, c'est le retour à la case départ....

Les caves coopératives sont la cheville ouvrière de ce système en crise qui touche toute l'Italie. Même s'il existe des exceptions de qualité comme la cave Produttori di Barbaresco. Il reste des problèmes structurels qui n'ont pas été traités. C'est aux producteurs de les résoudre.

Mais les producteurs sont représentés par les consortiums....

En effet. Les consortiums se comportent comme des politiciens qui utilisent le monde de la production pour se profiler. Ils n'ont pas de vision à long terme. Or, en l'absence de vision et de volonté d'amélioration, seul le présent est géré. Ce n'est pas un hasard si, précisément dans le but de lancer un débat, de créer une vision et de relever ces défis, j'ai organisé, lorsque je présidais le consortium, des conférences intitulées "Changements". Les changements requièrent de l'attention et de l'action, ils sont le contraire d'un revenu fixe. On ne peut pas faire comme si rien ne se passait, comme s'ils n'existaient pas. Au contraire, les gens préfèrent compter sur un revenu fixe sans prendre de décisions stratégiques. Mais lorsque les changements sont évidents, il faut faire quelque chose.

Avec la crise des ventes et l'immobilisme des décideurs politiques, le Barolo et le Barbaresco ne risquent-ils pas eux aussi de souffrir sévèrement ?

Le Barolo et le Barbaresco se portent beaucoup mieux que d'autres produits. Ils ressentent aussi la crise, bien sûr, mais pas comme le Barbera, l'Asti et le Brachetto. La situation n'est pas encore dramatique : ce sont des marques fortes et leur valeur marchande est plus élevée que celle des autres appellations. De plus, ce sont des vins qui peuvent vieillir, donc on peut les vendre même l'année d'après. Mais le problème existe et nous le nions encore. Il faut d'abord le reconnaître, en parler, et ensuite la discussion sur les solutions peut commencer. Mais il faut faire des choix stratégiques, on ne peut plus faire comme si de rien n'était.