Brachetto d'Acqui : le romantisme doux et pétillant du Piémont

Brachetto d'Acqui - Le vin rouge pétillant romantique du Piémont

Une première rencontre

Le Brachetto d'Acqui est un vin doux, légèrement pétillant et, pour être honnête, presque incomparable en Italie. Il provient des collines autour d'Acqui Terme, une station thermale au sud du Piémont, et est surnommé depuis plus de deux mille ans le « vin des amoureux ». Selon la légende, Jules César l'aurait servi à Cléopâtre. Antoine et Cléopâtre l'auraient bu ensemble. L'histoire a perduré car le vin s'était déjà forgé une réputation d'aphrodisiaque bien avant que quiconque ne songe à la consigner par écrit.

Le statut DOCG lui a été attribué en 1996. La zone de production couvre 26 communes réparties dans les provinces d'Asti et d'Alessandria, avec Acqui Terme en son centre. La plupart des Brachetto sont élaborés en version sucrée et sont légèrement ou très pétillants, bien qu'il existe également, en petites quantités, des versions non pétillantes et sèches.

La production est modeste par rapport aux célèbres vins rouges du Piémont. Mais le Brachetto d'Acqui occupe une niche que presque aucun autre vin ne possède : c'est l'un des rares vins rouges doux et pétillants au monde à bénéficier du statut DOCG. Les vins les plus comparables sont le Lambrusco (généralement plus sec) et le Shiraz pétillant australien. Aucun des deux n'est tout à fait identique.

L'appellation est divisée en quatre catégories. Le Brachetto d'Acqui DOCG est le style classique, doux et légèrement pétillant. Le Brachetto d'Acqui Spumante DOCG est entièrement pétillant, élaboré selon la méthode Charmat. L'Acqui DOCG comprend des versions non pétillantes et rosées. Et l'Acqui Rosé DOCG est un rosé pétillant délicat.

Le cépage

Le Brachetto est un cépage ancien. C'est un cépage rouge autochtone du Piémont dont l'histoire remonte peut-être à l'époque romaine, et il est étroitement apparenté au Muscat (Moscato), bien qu'il en soit génétiquement différent. Il partage le caractère floral et parfumé du Moscato, mais exprimé à travers un cépage rouge. C'est assez inhabituel. La plupart des gens associent les arômes floraux au vin blanc. Le Brachetto brise complètement ce préjugé.

Le cépage a une peau fine, mûrit tôt et contient très peu de tanins. Les vins sont d'un rouge rubis clair aux reflets rosés, d'une structure douce et remarquables au nez. Le cépage prospère sur les coteaux calcaires autour d'Acqui Terme, où les conditions fraîches préservent les arômes délicats et l'acidité naturelle.

Dans le verre, le Brachetto dégage des arômes de pétales de rose, de fraises fraîches, de framboise, de cerise rouge et de violette, avec des notes de fruits confits, de musc et d’épices subtiles. Les tanins sont à peine perceptibles. L'acidité est modérée à vive, ce qui permet à la douceur de rester fraîche plutôt que lourde. Le taux d'alcool est faible, généralement compris entre 5 % et 6,5 %. La teneur en sucre résiduel dans le style classique se situe entre 60 et 120 g/l.

Cette combinaison – roses, baies rouges, un caractère légèrement pétillant, une faible teneur en alcool et une finale douce mais pure – ne se retrouve pratiquement dans aucun autre vin au monde.

Comment est-il élaboré

Le Brachetto d'Acqui est élaboré selon la méthode Charmat (ou Martinotti), la même technique que celle utilisée pour le Prosecco. La seconde fermentation a lieu dans des cuves en acier inoxydable sous pression, ce qui permet de mieux préserver les arômes vifs du raisin qu'avec une fermentation traditionnelle en bouteille. La fermentation est arrêtée prématurément, ce qui permet de conserver les sucres naturels du raisin et de maintenir un faible taux d'alcool.

Le résultat est un vin léger et doux – dolce, frais, fruité, jamais sirupeux. Les bulles sont légèrement pétillantes ou très pétillantes, selon le style. Les tanins sont presque imperceptibles. L'acidité est vive et équilibrée. Le goût est juteux et floral, avec une finale pure qui s'attarde sur des notes de roses et de baies. À boire jeune – dans les 1 à 2 ans suivant sa mise en vente – pour le déguster à son apogée aromatique.

Pourquoi les gens l'adorent

Les vins doux peuvent parfois sembler lourds. Pas le Brachetto. Sa faible teneur en alcool, son acidité vive et ses bulles pétillantes le rendent rafraîchissant et léger, presque en apesanteur. C'est le genre de vin qui transforme un mardi en une petite fête.

Food pairing

Le Brachetto d'Acqui est avant tout un vin de dessert. Mais c'est l'un des vins doux les plus polyvalents qui soient. Grâce à sa faible teneur en alcool, à sa douceur veloutée et à son acidité vive, il se marie aussi bien avec les fruits frais, le chocolat et même certains mets salés. Il fait également un excellent apéritif pour tous ceux qui aiment commencer par une touche de douceur.

Accords classiques : ils tendent vers l'évidence et le romantisme. Des fraises fraîches au vinaigre balsamique. Des framboises, des cerises, toutes sortes de fruits rouges. Du chocolat noir – le Brachetto s'accorde avec, ce qui est rare. Les fraises enrobées de chocolat sont pratiquement faites pour ce vin. Panna cotta au coulis de fruits rouges, tartelettes aux fruits, tiramisu, cheesecake, macarons à la framboise, à la rose ou à la pistache, mousse au chocolat, truffes au chocolat. À essayer également : crostata di frutti di bosco, bonet (le dessert piémontais au chocolat et aux amaretti), pavlova aux baies d'été et gâteau de mariage – le Brachetto est depuis longtemps un vin de mariage italien.

Fromages : un domaine intéressant. Le gorgonzola dolce au miel et aux noix est une combinaison sucrée-salée étonnante. Les fromages bleus affinés comme le roquefort ou le stilton s’accordent également très bien. Le mascarpone aux baies fraîches. Les fromages doux et crémeux arrosés de miel.

Accords salés : qui pourraient vous surprendre : foie gras à la confiture de figues, prosciutto au melon ou aux figues, plats thaïlandais ou sichuanais épicés (la douceur atténue vraiment le piquant – cela vaut la peine d’essayer), canard à la sauce aux cerises ou aux baies, planches de charcuterie accompagnées de garnitures sucrées.

Comment servir ce vin ?

Servez-le frais – entre 6 et 8 °C. Utilisez un petit verre à vin blanc pour concentrer les arômes. Ouvrez la bouteille juste avant de servir.