Favorita du Piémont : un vin blanc frais et minéral issu des collines sablonneuses du Roero

Depuis des siècles, le Favorita est une référence dans le Piémont : il est frais, minéral et présente des arômes subtils. Il pousse principalement dans les collines du Roero, sur la rive gauche du Tanaro, dans la province de Cuneo, avec des plantations plus modestes disséminées dans les Langhe. Son nom – qui signifie « le favori » – n’est pas le fruit du hasard. Pendant des siècles, ce fut le cépage de table et le vin préférés de l’aristocratie piémontaise, qui ornait les cours de Turin et les domaines nobiliaires du Roero aux XVIIe et XVIIIe siècles.

Des analyses ADN ont confirmé ce que les historiens du vin soupçonnaient depuis longtemps : la Favorita est génétiquement identique au Vermentino – le célèbre cépage côtier de la Ligurie, de la Sardaigne et de la Toscane. Mais des siècles passés sous le climat continental du Piémont et sur ces sols sableux caractéristiques ont donné au cépage quelque chose de tout à fait unique. Plus linéaire que ses cousins méditerranéens. Minéral. Plus structuré en profondeur. Pendant une grande partie du XXe siècle, il a failli disparaître, supplanté par des cépages plus commerciaux. Puis il a fait son grand retour – sous l’impulsion d’une nouvelle génération de vignerons du Roero qui ont su reconnaître son élégance et son potentiel à table.

Ce que le cépage a à offrir

La Favorita mûrit tardivement. Elle prospère sur les sols sableux et sédimentaires marins du Roero – des sols issus d’une ancienne mer qui recouvrait autrefois toute la région et a laissé derrière elle des sables riches en fossiles qui apportent des notes minérales et une touche salée dans chaque verre. Le cépage lui-même forme des grappes moyennes et lâches, composées de baies jaune doré à la peau épaisse qui récompensent la patience, car elles ne développent leur meilleur caractère qu’une fois pleinement mûres.

Ce que l’on retrouve dans le verre, c’est un arôme frais et pur d’agrumes, avec une acidité naturelle et vive. Les arômes tendent vers des notes délicates d'agrumes et de fruits blancs – pamplemousse, citron, pomme verte, pêche blanche – ainsi qu'une touche minérale et salée qui rappelle indéniablement le sable de Roero. En creusant un peu plus, on découvre également de subtiles notes épicées et florales : sauge, fenouil sauvage, acacia, aubépine. Le corps est léger à moyen et la finale est pure, avec une légère note amère et amandée qui persiste.

Comment il mûrit

Favorita sec

Le profil se compose de zeste de citron, de pamplemousse, de pomme verte, de pêche blanche, de fleur d’acacia, de fenouil sauvage, de sauge – et de cette note saline et minérale qui traverse l’ensemble. Corps léger à moyen. Frais, sec, rafraîchissant. La finale est pure et minérale, avec une touche d’amande amère et de zeste de citron en fin de bouche.

Potentiel de garde

La Favorita est généralement destinée à être bue jeune, de préférence dans les 1 à 3 ans. Mais les cuvées soigneusement élaborées par les meilleurs producteurs peuvent évoluer de manière intrigante : après 3 à 5 ans en bouteille, une complexité cireuse, épicée et salée commence à se révéler.

Food pairings

Une acidité vive. Une structure minérale. Des arômes délicats. Tout cela fait du Favorita l'un des vins blancs les plus polyvalents du Piémont, particulièrement à l'aise avec des plats frais, légers et à base de fruits de mer.

Antipasti et entrées : le vitello tonnato est l'accord piémontais classique – presque incontournable. Mais le Favorita se marie aussi très bien avec l'insalata russa, la carne cruda all'albese, le prosciutto au melon et la bresaola à la roquette et au parmesan. Huîtres fraîches, palourdes, poisson cru et fruits de mer. Anchois marinés, acciughe al verde.

Fruits de mer & Poisson : Les poissons blancs grillés ou cuits à la vapeur – bar, dorade, turbot – sont leur terrain de prédilection. Il en va de même pour les coquillages et les crustacés : crevettes, langoustines, coquilles Saint-Jacques, moules. Risotto aux fruits de mer, spaghetti alle vongole, linguine ai frutti di mare. Calamars frits, fritto misto di mare. Et il se marie étonnamment bien avec les sushis et le sashimi, le ceviche et le tartare de thon.

Pâtes & Risotto : Tajarin au beurre et à la sauge. Risotto aux asperges, au citron ou aux fleurs de courgette. Pâtes au pesto – un clin d’œil logique aux racines ligures du Vermentino. Ravioli del plin avec une sauce légère au beurre.

Plats végétariens : Les légumes de printemps s’accordent bien sûr parfaitement avec ce vin : asperges, artichauts, fèves, petits pois. Mais aussi la salade de fenouil et d’orange, la caprese, la panzanella. Tempura de légumes, légumes d’été grillés, quiches et frittatas aux herbes fraîches.

Fromages : Surtout les fromages frais - Robiola di Roccaverano, fromage de chèvre, ricotta, burrata. Tomino, mozzarella di bufala, stracchino. Jeune Toma piémontaise et autres variétés alpines délicates.

Apéritif : Servez-le bien frais en terrasse avec des grissini, de la focaccia, des olives, des taralli et de la charcuterie légère. C'est aussi simple que cela.

Température de service : 8-10 °C